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Francia enfrenta una de las olas de calor más intensas de su historia reciente, un fenómeno que ya ha dejado al menos 15 personas fallecidas, entre ellas dos niños de 2 y 4 años que fueron encontrados sin vida dentro de un automóvil estacionado en la ciudad de Carpentras, al sureste del país.
De acuerdo con medios locales, la tragedia ocurrió durante la tarde del lunes, cuando las autoridades fueron alertadas sobre la presencia de los menores dentro de un vehículo estacionado en un aparcamiento. Los servicios de emergencia acudieron al lugar e intentaron reanimarlos, pero ya no fue posible salvarles la vida.
La fiscalía de Carpentras informó que aún se investigan las circunstancias exactas del fallecimiento; sin embargo, una de las principales hipótesis apunta a que las elevadas temperaturas registradas en la región habrían sido un factor determinante.
Según las primeras indagatorias, los menores podrían haber ingresado al automóvil sin que su madre, de 33 años, se percatara de ello. Las autoridades buscan establecer cuánto tiempo permanecieron dentro del vehículo y cómo ocurrió el incidente.
La muerte de los menores ocurre en medio de una situación meteorológica extrema que mantiene en alerta a gran parte del territorio francés. Desde la semana pasada, el país registra temperaturas excepcionalmente altas y los especialistas advierten que la intensidad de este episodio podría acercarse o incluso superar la histórica ola de calor de agosto de 2003, considerada una de las peores catástrofes climáticas en Europa y responsable de cerca de 15 mil muertes en Francia.
Este lunes, los servicios meteorológicos anticiparon que podría convertirse en uno de los días más calurosos registrados a nivel nacional desde que existen mediciones sistemáticas. Para ello se utiliza un indicador basado en datos recopilados por una treintena de estaciones meteorológicas distribuidas en distintas regiones del país.
Las autoridades mantienen activada la alerta roja, el máximo nivel de riesgo, en 49 departamentos franceses, mientras que otros 40 permanecen bajo alerta naranja debido a las condiciones extremas.
Las temperaturas más elevadas se concentran en el oeste y el interior del país. Los pronósticos prevén máximas de hasta 43 grados Celsius en Burdeos, 42 grados en Nantes, 41 en Rennes y alrededor de 40 grados en ciudades como París, Toulouse, Limoges, Bourges y Tarbes.
Además de los efectos directos sobre la salud, la ola de calor ha provocado otros incidentes mortales. Las autoridades reportaron que entre la noche del sábado y la mañana del lunes se registraron 13 ahogamientos en distintos puntos del país, en muchos casos relacionados con personas que buscaban refrescarse ante las altas temperaturas.
Los servicios de protección civil han reiterado el llamado a la población para evitar exposiciones prolongadas al sol, mantenerse hidratados y extremar las precauciones con menores de edad, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas, considerados los grupos más vulnerables durante este tipo de fenómenos meteorológicos.
Expertos en seguridad recuerdan que la temperatura en el interior de un automóvil puede aumentar rápidamente incluso cuando el vehículo se encuentra estacionado y con las ventanas parcialmente abiertas. En días de calor extremo, el habitáculo puede alcanzar niveles potencialmente mortales en cuestión de minutos.
Por ello, las autoridades francesas han insistido en que nunca se debe dejar a niños, adultos mayores o mascotas dentro de vehículos estacionados, aun por periodos cortos de tiempo.
Mientras continúan las investigaciones sobre la muerte de los dos menores en Carpentras, Francia permanece en alerta ante una ola de calor que ya está siendo catalogada como una de las más severas registradas en las últimas décadas.