La Corte Federal de Brooklyn, en Nueva York, condenó este lunes 20 de julio de 2026 a Ismael "El Mayo" Zambada García, cofundador del Cártel de Sinaloa, a cadena perpetua tras declararse culpable de delitos relacionados con delincuencia organizada, narcotráfico y lavado de dinero.

La sentencia fue dictada por el juez federal Brian M. Cogan, quien además ordenó el decomiso de 15 mil millones de dólares, una de las mayores cantidades confiscadas en la historia de un proceso penal por narcotráfico y superior a la impuesta anteriormente a Joaquín "El Chapo" Guzmán.

La decisión judicial abrió un nuevo frente entre los gobiernos de México y Estados Unidos por el destino de esa fortuna. La presidenta Claudia Sheinbaum ha manifestado que esos recursos deberían regresar a México, a través del Instituto para Devolverle al Pueblo lo Robado, con el objetivo de destinarlos a las comunidades afectadas por la violencia y el narcotráfico.

Sin embargo, fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos solicitaron al juez que el gobierno estadounidense mantenga el control exclusivo del dinero asegurado. Con esta medida buscan impedir que terceros, incluidas víctimas de la violencia en México o el propio gobierno mexicano, puedan reclamar parte de esos recursos.

Respecto a la situación personal de Zambada García, de 76 años de edad, su defensa decidió no prolongar el proceso judicial al reconocer que los delitos por los que fue acusado contemplaban obligatoriamente la prisión de por vida. Ahora, los abogados buscan que sea recluido en un centro penitenciario con atención médica especializada, debido a los problemas de salud y enfermedades crónicas que presenta.

La decisión sobre el penal donde cumplirá su condena quedará en manos de la Oficina Federal de Prisiones de Estados Unidos, aunque la fiscalía lo mantiene catalogado como un interno de alto riesgo.

El caso revive el antecedente de Joaquín "El Chapo" Guzmán, quien en 2019 también fue sentenciado por el juez Brian M. Cogan a cadena perpetua y al pago de 12.6 mil millones de dólares. En ese momento, el gobierno mexicano también solicitó que esos recursos fueran destinados al país, mientras que autoridades estadounidenses plantearon utilizarlos para fortalecer la seguridad fronteriza.

Con la sentencia contra "El Mayo" Zambada, además del cierre judicial de uno de los casos más importantes contra el narcotráfico, comienza una nueva disputa internacional por el destino de una fortuna multimillonaria cuyo control aún genera controversia entre ambos países.